Description

Le benzoate de sodium, de formule chimique (Na⁺ + C₆H₅COO⁻)(NaC₆H₅COO) est le sel de sodium de l’acide benzoïque, connu sous le nom E211 comme additif alimentaire. Soluble à raison de 640 parts pour 1 000 d’eau à 25 °C, il précipite en présence d’un acide concentré en donnant de l’acide benzoïque (très peu soluble dans l’eau). Sa dissolution aqueuse engendre une augmentation du pH.

L’acide benzoïque est présent naturellement dans certains fruits comme les canneberges ou airelles à des concentrations de l’ordre de 0,6 g·l^-1, ainsi que dans les produits laitiers par la fermentation de l’acide hippurique à des concentrations de l’ordre de 16 mg·kg^-14.

L’acide benzoïque est produit industriellement selon trois voies :

• oxydation de naphtalène en anhydride phtalique en présence de catalyseur oxyde de vanadium. L’anhydride phtalique est ensuite décarboxylé produisant l’acide benzoïque ;
• oxydation d’un mélange de toluène et d’acide nitrique produisant l’acide benzoïque ;
• hydrolyse du trichlorobenzène produisant l’acide benzoïque.

L’acide benzoïque est ensuite dissout dans une solution d’hydroxyde de sodium pour former du benzoate de sodium.

Le benzoate de sodium est utilisé comme conservateur alimentaire⁵et comme conservateur antifongique dans les produits cosmétiques, autorisé sous condition et référencé en Europe sous le code E211⁶. Sa concentration limite d’utilisation varie selon les aliments, de 150 ppm (exprimées en quantités d’acides libres) dans les boissons aromatisées à 2 000 ppm (0,2 %) dans les betteraves rouges cuites⁶.