Description

Une salle à manger (acronyme : SAM¹) est la pièce d’un bâtiment dans laquelle on prend ses repas en commun. Généralement équipée d’une grande table où sont servis les mets, ainsi que de chaises, elle se trouve souvent à proximité de la cuisine où ces mêmes repas sont confectionnés, de l’office, et de la salle de séjour (avec laquelle elle partage souvent le même espace).

Par métonymie, le mobilier qui garnit cette salle s’appelle également « salle à manger » ; il peut être composé d’une table, de chaises, d’un dressoir, d’un buffet, d’une crédence, d’un vaisselier ou d’une desser

Dans les maisons de la Rome antique, les domus, la salle de réception et de banquets, le triclinium, comporte une table ronde ou carrée, appelée mensa, souvent maçonnée ou en pierre, qui occupe une position centrale, entourée par des lits de repos.

Au Moyen Âge et jusqu’à la fin du XVIII^e siècle, des tables provisoires et démontables sont dressées là où on reçoit les convives, à l’aide de plateaux posés sur des tréteaux, d’où l’expression « dresser la table ». Au XVIII^e siècle, la table royale continue encore à être dressée (dans l’antichambre de la reine par exemple), avec le service à la française — les plats exposés tous à la fois sur une grande table où les convives viennent se servir. D’ordinaire, chez les nobles, les repas étaient pris dans les antichambres ou cabinets, tandis que le reste de la population mangeait dans les champs, à la cuisine ou près du feu dans la salle commune. C’est à partir du XVIII^e siècle, dans la bourgeoisie des villes qui mangeait jusque-là dans la chambre à coucher ou dans la pièce principale, la cuisine monte dans les étages et qu’une pièce d’apparat est dévolue aux repas